中国で見つけたガラクタ　第二章

将軍人形見つかるか？兵馬俑の発掘、２４年ぶり再開　中国
2009.6.15 11:25

【北京＝矢板明夫】中国国営新華社通信などによると、世界遺産にも登録されている陝西省西安市郊外にある兵馬俑坑（ようこう）で２４年ぶりに再発掘が開始され、１５日までにすでに複数の兵士俑（俑は土人形のこと）、２台の戦車俑、青銅の矢尻などいくつかの貴重な文化財が見つかっている。

兵馬俑博物館によると、今回の発掘は最大規模の１号坑の北部の２０００平方メートルを対象としており、発掘期間は２０１４年までの５年間を計画している。兵馬俑は１９７４年に発見され、秦の始皇帝の墓の周辺に配置され、数千の兵士の俑がみな違う顔をしていることなどから「世界の８番目の不思議」と呼ばれた。

７８年と８５年にそれぞれ大規模な発掘が行われ、１号坑の総面積約１万４０００平方メートルのうちの３分の１弱を調査した。しかし、光、ほこり、湿度などから出土した文化財を保護する技術が不十分だったため、いずれの発掘も約１年という短期間で終了している。

前回と比べて、技術が大幅に進歩した今回は、１号坑から兵士たちを率いる「将軍俑」が見つかるかどうかが焦点の一つとなっている。発掘されたことのない「官吏俑」の発見も期待されている。「兵馬俑の陣形は攻撃型の方形か、それとも防御型の円形か」という史学界の長年の懸案も今回で解明される可能性があるという。

地元政府は発掘を観光振興にも活用し、考古学者たちによる発掘現場を観光コースに組み込み、一般公開していることが特徴だ。１３日の発掘開始以後、「貴重な文化財が発見される瞬間」を見ようと、大勢の観光客が集まっている。